「英語」という言語を考える

僕は、中学時代に英語が大嫌いでした。

今とは違い、中学1年生でいきなり始まる英語という教科。

その時に、教科担当の先生に言われたことと、その時の違和感は今でも覚えています。

「将来、例えばイラク人と君たちが2人きりになったとしたら、コミュニケーションのための言語は英語になる」

→（いやいや、俺がイラク人と2人っきりになることは一生ないんでないかな？）

「英語は国際語だから、英語が読めれば世界のある程度のことはわかる」

→（俺が日本語を国際語にしてやるぞ！）

「この単語とこの単語は、重要だから覚えておいてね」

→（小学の時に習ったローマ字が通用しないじゃないか！）

オホーツク海に面した人口5000人の町で育った僕は、田舎で育つ素直さもなく、そんな天邪鬼な子どもでした。

今、中学生に英文読解を毎日教えていますが、そんな僕の英語の成績は、高校２年生までは赤点常習者。

追試でなんとか合格して単位をもらう、そんなことを繰り返していました。

大学受験を決めたのは、野球部を引退した高校3年生の7月。

どうせ学ぶなら、北海道で一番偏差値の高い大学で勉強したいと決意し、偏差値40からの挑戦でした。

それからは、英語、英語、英語の毎日。

家の中には辞書を5冊用意して、どこにいても手を伸ばせば辞書がある、という環境を作りました。

１冊は自分の部屋に。１冊はリビングに。そしてトイレ、食卓にも。持って歩くためのハンディの辞書は、まさに雨の日も雪の日もバッグに入っていたので、ヨレヨレでした。

古本屋さんがない田舎。インターネット環境なども無く、中古の辞書が手に入らず、親はそんな僕に全て新品で買い与えてくれました。

大学へは、ギリギリでの合格でした。

ある程度、単語量と熟語の量が増えてきた時、ふと気づいたことがありました。

英語って、おもしろい。

正確にいうと、英語という言語が面白いのではなく、そこに書かれていることを訳し、読んでいけるようになるのが面白かったのです。

そこまでいくためには、やはり単語量が必要です。

しかし今の中学生は、辞書を引かなくなりました。

教科書の後ろに、その学年で出てくる単語の全てが載っているので、辞書をひく必要がないのです。

しかし、辞書と教科書では、その情報量は雲泥の差です。

辞書に書いてある、例文こそ大切で、今指導している中学生には、単語を調べたら、時間がかかってもいいから、そこに載っている例文を最後まで読みなさい。と伝えてあります。

また、調べた単語には必ずマーカーでチェックをするのがルールです。

調べた単語に、もしマーカーのチェックが引いてあったら、その単語はすでに一度調べているものなので、少し焦りなさい。と伝えています。

僕の故郷にはなかった古本屋さんがたくさんある札幌。

幸いにして、中古の辞書は数百円で手に入れることができます。

今の塾には、1人1冊以上の辞書を用意して、1人ひとりに専用の辞書を貸し出すことにしています。

僕がしたような苦労をしないためには、やはり、毎日の「コツコツ」が大切です。